技術コラム Column

UV印刷（UVインクジェット印刷）は、紫外線を当てると固まるインクを素材の表面に載せる印刷方法です。表示は素材の「上」に乗っているため、耐久性はインクの性能だけでなく、素材との密着、表面の保護、使用環境の3つで決まります。屋内の機器なら長く使える一方、屋外の直射日光、溶剤、強い摩擦には対策が必要です。この記事では、UV印刷が劣化する3つの原因と、長持ちさせる仕様の選び方を、銘板メーカーの富山プレートが解説します。

UV印刷の耐久性は「何年」と一律には言えない

「UV印刷は何年もちますか」というご質問には、条件を決めないと答えられません。プリンターメーカーの公開情報でも、インクの耐候性は保証値ではなく特性として示され、素材や環境によって結果が変わるとされています。

同じ印刷でも、屋内の制御盤に付けた銘板と、屋外で日光と雨にさらされる表示とでは、傷み方がまったく違います。劣化は主に次の3つの形で現れます。

• 色が薄くなる（退色）
• インクが素材から浮く、欠ける（剥がれ）
• 表面が擦れて薄くなる、薬品で溶ける（摩耗・溶解）

劣化の原因1：紫外線による退色

屋外や窓際で長く光を受けると、インクの色は少しずつ薄くなります。色による差があり、一般に赤や黄の系統は光に弱く、青や黒の系統は強いとされます。警告表示に使う赤や黄は、文字の黒より先に薄くなることがある点に注意が必要です。

対策は、紫外線をカットするラミネートで表面を覆うことです。ただし、屋外で10年単位の表示を求めるなら、後述する別の加工方法を選ぶほうが確実です。

劣化の原因2：素材との密着

UVインクは素材にしみ込まず、表面で固まります。そのため、インクが食いつきにくい素材では剥がれやすくなります。平滑な金属やガラス、一部の樹脂がこれにあたります。

• 印刷前に油分や汚れを取り除く
• 素材によっては、密着を高める下地処理（プライマー）を行う
• インクが乗りやすい素材や、印刷用に表面処理された板を選ぶ

印刷後に曲げる、端をこする、といった使い方も剥がれのきっかけになります。曲げ加工がある場合は、加工の順序を含めて製作先と相談します。

劣化の原因3：摩擦と薬品

操作パネルのように指で繰り返し触れる場所では、印刷面が少しずつ擦り減ります。アルコールで拭く、溶剤や切削油がかかる、といった環境では、インクが侵されることがあります。

この場合に有効なのが裏刷りです。透明な樹脂板の裏側から印刷すれば、表示は板に守られ、表から触れても擦れません。仕組みと注意点は表刷りと裏刷りの違いと銘板の裏印刷（バックプリント）とはで解説しています。表から印刷する場合は、ラミネートで表面を保護します。

長持ちさせる仕様の選び方

• 屋内で、手や薬品が触れない：表からの印刷（表刷り）で十分
• 手で触れる、拭き取り清掃がある：裏刷り、またはラミネート
• 油や薬品がかかる：裏刷り。条件が厳しければ別の加工方法を検討
• 屋外で使う：ラミネートで保護する。長期の場合は別の加工方法を検討

フィルムに印刷するラベルの場合も、考え方は同じです。素材の選び方は銘板ラベル（シール銘板）とはで紹介しています。

UV印刷が向かない条件と代わりの加工方法

UV印刷の強みは、フルカラーで、版を作らずに1枚から印刷できることです。色やデザインを重視する表示には最適ですが、次の条件では別の方法が向いています。

• 屋外で長期間使う：メタルフォト。表示がアルミの皮膜の中に封じ込められており、屋外暴露で25年以上の耐候性がある。メタルフォトとはを参照
• 溶剤、高温、強い摩擦：ステンレスへのレーザーマーキング。素材そのものを変化させるため、インクのように剥がれない。ステンレス刻印の方法と選び方を参照
• 屋内で溶剤に強い色付き表示がほしい：アルマイト印刷。アルマイト印刷とはを参照

加工方法ごとの比較は、銘板の印刷方法はどう選ぶ？と銘板の耐環境性能を徹底比較にまとめています。寿命の目安は銘板の耐用年数をご覧ください。

富山プレートのUV印刷

富山プレート（富山県上市町）では、UV硬化型インクジェットプリンタで金属や樹脂に直接印刷し、フルカラーの銘板を1枚から製作しています。耐油性や耐水性が求められる場合は、ラミネートや裏刷りの併用もご提案しています。メタルフォトやレーザーマーキングも同じ工場で行っているため、使用環境をうかがったうえで、UV印刷が適しているかどうかを含めてお答えできます。お問合せフォームからご相談ください。