株式会社富山プレート

2025.07.02 コラム

銘板に合わせエッチングの違い　金属銘板エッチング

銘板エッチング加工の選び方｜レーザーと腐食の違いを徹底比較

製造現場や制御盤、工作機械、建築設備に欠かせない「金属銘板」。その加工技術として代表的な手法が「レーザーエッチング」と「腐食エッチング」です。銘板の品質や視認性、耐久性を左右するエッチング方法は、製品全体の信頼性にも直結します。

本記事では、金属銘板の加工に適したエッチング技術について、それぞれの特長や違いを比較しながら、コスト・納期・環境面も含めて最適な選定ポイントを詳しく解説します。

「銘板エッチング」とは、金属表面を加工して文字・図形・ロゴなどを刻む工程を指します。機械や製品に貼り付ける金属銘板においては、耐久性と視認性が求められるため、エッチング加工が主流です。

なかでも「レーザーエッチング」と「腐食エッチング」は広く使われており、用途や予算、納期に応じて適切に選ぶことが重要です。

レーザーエッチングは、高出力のレーザー光を金属表面に照射し、熱エネルギーで素材を蒸発・酸化させることで加工する方法です。非接触かつ高速処理が可能なため、近年では特に精密な銘板製作に多く採用されています。

腐食エッチングは、レジスト（マスキング）処理を施した金属に薬液（塩化第二鉄や硝酸など）を用いて、表面を部分的に溶かして模様や文字を浮き出させる加工方法です。深彫りのある加工や大面積への処理に向いています。

レーザーエッチングはデジタルデータで加工できるため、版の作成やマスキング工程が不要です。これにより初期費用が大幅に抑えられ、銘板1枚からでもコストが安価に済みます。

腐食エッチングは、フィルムやマスクの製作に加え、手作業工程が多いため、初期費用がかかりやすく、小ロットでは割高です。

レーザーエッチングは加工スピードが速く、少量生産や短納期対応に最適です。即日〜3営業日で納品できるケースも多くあります。

腐食エッチングは、マスキング→露光→現像→腐食→洗浄と工程が多く、5〜10営業日程度かかるのが一般的です。

QRコード、微細文字、ロゴ、ナンバリングなど、精密性を要求される銘板では、レーザーエッチングの微細表現力が優位です。

腐食エッチングは凹みの深さを出せる反面、細かい輪郭がにじみやすく、文字のエッジがやや甘くなることがあります。

両者とも以下の金属に対応可能です。

ただし、腐食エッチングでは金属ごとに薬液の選定や処理速度が変わるため、レーザーの方が素材に対する汎用性が高い傾向があります。

レーザーエッチングは薬品を一切使用せず、排水・廃液が発生しないため、環境負荷が低く、工場のISO14001対応にも適しています。

腐食エッチングは薬品使用が必須であり、排水処理・作業者の安全対策・保管管理など環境コストも発生します。

銘板のエッチング加工において、レーザー方式はそのスピード、コスト、精度、環境性能においてバランスが取れており、現代の多品種小ロット・短納期志向の製造業にとって最適な選択肢といえます。

特に金属銘板を扱う企業や設計担当者にとっては、設備投資を抑えながら安定した品質の製品を提供できる点で、レーザーエッチングの導入は非常に有益です。